T-72 är en sovjetisk stridsvagn som togs i bruk år 1973. Den var utvecklad från T-64, som var en mindre lyckad stridsvagn på grund av dess höga produktionskostnad och att den var baserad på teknologi som fortfarande var under utveckling. Mer än 25 000 T-72-stridsvagnar har byggts och moderniseringar har gjort att många av dem fortfarande är i bruk. Den har exporterats till ett stort antal länder och har setts i strid i många konflikter runt om i världen.
Utveckling
T-72 var resultatet av en rivalitet mellan två designgrupper, Morozov KB under ledning av Alexander Morozov i Kharkiv och Uralvagon KB under ledning av Leonid Kartsev i Nizhny Tagil. För att förbättra T-62 testades två designförslag baserade på den stridsvagnen 1964: Nizhny Tagils Objekt 167 (T-62B) och Kharkivs Objekt 434.
Objekt 434 var en tekniskt ambitiös prototyp. Under ledning av Morozov i Kharkiv utvecklades en ny design med en så liten skrov som möjligt. För att uppnå detta reducerades besättningen till tre soldater, där laddaren togs bort genom att man införde ett automatiserat laddningssystem.
Objekt 167 var designad baserad på en Objekt 140, ombyggd av Kartsev och Valeri Venediktov. Objekt 167 var mer avancerad än Kartsevs Objekt 165 och Objekt 166 och var Kartsevs favoritmodell. I oktober 1961, när man bad om att Objekt 166 skulle förberedas för produktion, var Kartsev av annan uppfattning och erbjöd istället att förbereda Objekt 167. Detta förslag avvisades och Objekt 166 och Objekt 165 förbereddes som T-62 respektive T-62A. Till skillnad från Kharkiv-stridsvagnen avvek den från den modernaste tekniken. Prototyperna använde tornet från T-62 och hade en manuell laddare. 1964 genomgick stridsvagnen jämförande tester med Objekt 434, där den visade sig överlägsen både T-62 och T-55. Objekt 167 var favoriten hos Uralvagonzavods direktör I.V. Okunev och Sovjetunionens premiärminister Nikita Chrusjtjov, som ansåg att stridsvagnen var mer överkomlig. Deputy Chairman of the Council of Ministers of the Soviet Union, Dmitry Ustinov, ansåg att den parallella utvecklingen av Objekt 167 hotade Kharkiv-stridsvagnens framtid. I december 1962 beordrade Sovjetunionens Ministerråd produktionen av Objekt 432 (senare seriellad som T-64) och dödsdömdes därmed Kartsevs stridsvagn.
Operatörer
T-72 har använts av ett stort antal länder runt om i världen, inklusive Sovjetunionen, Ryssland, Ukraina, Vitryssland, Polen, Tjeckien, Slovakien, Kroatien, Serbien, Indien, Iran, Irak, Syrien, Egypten, Libyen, Algeriet, Angola, Kuba och Nordkorea, bland andra. Det har också setts i olika konflikter runt om i världen, inklusive kriget i Afghanistan, Gulfkriget, Bosnienkriget, Kosovokriget och kriget i Syrien.
Varianter
- T-72 har utvecklats och moderniserats i olika varianter under åren. Några av de mer kända varianterna inkluderar:
- T-72A – den första produktionsvarianten med förbättrad pansar och eldledningssystem
- T-72B – en förbättrad variant med bättre pansar, eldledningssystem och motor
- T-72M – en exportvariant som var mindre kraftfull än de sovjetiska modellerna
- T-72S – en exportvariant som var modifierad för att använda västerländsk ammunition
- T-72B3 – en moderniserad variant som inkluderar ny eldledningsteknik och förbättrad pansar
- T-72B3M – en ytterligare moderniserad variant med en ännu kraftfullare motor och annan avancerad teknik
Slutsats
T-72 är en av de mest kända och inflytelserika stridsvagnarna i modern tid. Dess prestanda och utveckling har påverkat utvecklingen av andra stridsvagnar och dess användning i olika konflikter runt om i världen har gjort den till en ikon för modern krigföring. Även om T-72 fortfarande används i vissa länder idag, har den moderniserats och uppgraderats för att fortsätta möta kraven i dagens stridsfält.